嚙み合わせと歯の寿命　～８０２０運動と歯科疾患実態調査から見えてくるもの～

「歯並びが気になるけれど、見た目の問題だから……」と矯正治療をためらっている方はいませんか？ 実は、噛み合わせの状態は歯の「寿命」に深く関わっています。国のデータと専門家の調査から、その関係を紐解いてみましょう。

「8020（はちまるにいまる）」って何？

「8020運動」とは、80歳になっても自分の歯を20本以上保とうという国民運動です。1989年から厚生省（現・厚生労働省）と日本歯科医師会が推進してきました。

歯が20本以上あると、ほぼすべての食べ物を問題なく噛むことができると言われており、食事の楽しみや全身の健康維持にも大きく関係します。

8020達成者の噛み合わせを調べたら……

では、80歳まで歯を20本以上保った人たちは、どのような「噛み合わせ」をしていたのでしょうか。東京歯科大学の研究グループが行った調査（竹内史江・宮崎晴代ら、歯科学報 2005年）では、8020達成者の噛み合わせを詳しく分析しています。

その結果は非常に印象的なものでした。

反対咬合（受け口）の方も、開咬（前歯が噛み合わない）の方も、8020を達成した人の中にはひとりも確認されなかったのです。

なぜ噛み合わせが歯の寿命に関係するの？

噛み合わせに問題がある「不正咬合」の状態では、次のような影響が起こりやすくなります。

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  反対咬合（受け口） 下の歯が上の歯より前に出た状態。顎や一部の歯に過度な力がかかり続けるため、歯周組織への負担が大きくなります。歯ブラシが届きにくい部位も生まれやすく、歯周病やむし歯のリスクが高まります。
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  開咬（前歯が噛まない） 奥歯で噛んでも前歯が噛み合わない状態。本来前歯が担う負担が奥歯に集中し、歯や顎関節への負荷が増大します。また前歯の隙間は清掃が難しく、歯垢が溜まりやすくなります。
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  過蓋咬合（噛み合わせが深い） 上の前歯が下の前歯に深くかぶさった状態。8020達成者の中に13.5%存在しており、適切なケアによって歯を長く維持できる可能性があります。ただし顎関節や前歯への負担は注意が必要です。

「もう大人だから遅い」は誤解です

矯正治療というと「子どものうちに行うもの」というイメージがあるかもしれませんが、それは正確ではありません。成人矯正は年々増えており、40代・50代からスタートして8020を達成した方の事例も報告されています。

大切なのは、何歳で始めても噛み合わせを整えることには意味がある、ということです。治療によって歯ブラシが届きやすくなり、歯や歯茎への力のかかり方が改善されることで、残りの歯を守る環境が整います。

「私の噛み合わせは大丈夫？」と思ったら

反対咬合や開咬は、ご自身では「こういうもの」と思って何十年も過ごされているケースが多くあります。しかし、データが示す通り、それらの噛み合わせは歯の長期的な維持に影響を及ぼす可能性があります。

「自分の噛み合わせが気になる」「将来も自分の歯で食事を楽しみたい」——そんな思いをお持ちであれば、ぜひ一度ご相談ください。矯正相談では、現在の噛み合わせの状態を確認し、どのような選択肢があるかをわかりやすくご説明します。